從這本書裡可以找到很多人生、職場上的智慧結晶。也從這本書，我總是看見自己老闆的影子，看見職場上險惡人心的影子。
海瑞篇
他善良、正直、剛毅、勇敢，勇於負責，不怕困難，寧折不彎，絕不妥協，意志堅定，勇往直前。但正是這些優秀的品格使他四處碰壁，走投無路，他就像一隻天真無邪的小鹿，不經意撞入了豺狼與狐狸群中，卻還以為自己是一頭雄獅。
官場是沒有是非只有親疏的。
一項法令如果一開始就並不具備實施的可能，那就沒有人會把它當回事。
所謂道德高尚，必須提倡也只能提倡，不能苛求也無法苛求。
只有道德沒有法，則故意縱火與趁火打劫就無法受到懲罰；只有法律沒有道德，則幸災樂禍就無由受到譴責，見義勇為也不能得到提倡。
無妨將人分為五個品項：一、大公無私，專門利人；二、先公後私，先人後己；三、公司兼顧，人己兩利；四、謀私也奉公，利己不損人；五、損公肥私，損人利己。其中第一類是聖人，第二類是君子，第三類是好人，第四類是不壞的人，只有第五類是壞人。聖人極少，君子與壞人也不多，最多的是中間層次大體還好與不好不壞的人。他們不是君子也不是小人，無妨說成常人。
常人之情也就是人之常情，其中就包括改變處境、提高地位、增加財富等等。因此即使一般的好人，也難免弄些小權術，耍點小心眼，做點小動作，打些小算盤。當然，依照道德上所謂質變量變原理，小權術也可能變成大詭計，小心眼也可能變成大陰謀，小動作也可能變成大罪惡，小算盤也可能變成大野心，尤其當這個人掌握了一定的權力時，就更是如此。這是不能不防範的，但只能靠體制與法度來防範和制約，包括限制權力、懲治腐敗、高薪養廉等等。因為趨利避害是人之常情。你不能要求所有人都捨生忘死、克己奉公、捨己利人，只能因勢利導，從趨利避害的人之常情出發，曉之以利害，繩之以刑法，讓他覺得貪污受賄、以權謀私是一種會導致自己傾家蕩產、身敗名裂的可怕行為，至少是不合算的買賣；還要讓他即使想冒天下之大不諱，或對營私舞弊心存僥倖，也無從下手。這就只能靠制度，不能靠道德。
他曾對人既憂慮又憤懣地說，現在醫國的，只有一味藥：甘草。現在處世的，也只有兩個字：鄉愿！鄉愿也叫鄉原，孟子下的定義是：「同乎流俗，合乎污世，居之似忠信，行之似廉潔，眾皆悅之，自以為是，而不可與入堯舜之道。」可見鄉愿就是虛偽、敷衍，四處討好，八面玲瓏，不講原則，表面上廉潔自律，實際上同流合污。這樣的人，開出的醫國藥方，當然只是甜津津的甘草，治不了病，也死不了人。
大局的穩定，顯然比少數人的前程更為重要。為了保持朝局的穩定，讓個別優秀者受點委屈，總是必要的犧牲。何況考績的寬嚴，也要是政治的需要而時時加以調整。因此，考核指標的空洞抽象、含糊其詞，完全是為了政治上有一個進退裕如的餘地。
他只看到文官集團有要求穩定的一面，沒看到還有要求動盪的一面。這就好比打牌。如果總不洗牌，就不會出現新的贏家，而遊戲也就做不下去。因此所謂永久的安定團結根本就不可能。總會有人出來惹是生非，興風作浪，以便火中取栗，渾水摸魚，而且最好能把莊家幹掉。宰相或首輔便是莊家（皇帝則無妨看做賭場的老闆，無論誰輸誰贏，他都有「抽頭」可得，所以有的皇帝會鼓勵遊戲的進行），自然首當其衝。
腐敗是權力造成的。權力，尤其是不受限制的權力，天然地具有導致腐敗的潛在可能性。道理很簡單：當一個人手中的權力可以輕而易舉地換取種種個人利益（金錢、美女），又不會受到任何限制和懲處時，有多少人能抵禦誘惑、潔身自好呢？這簡直就像給了一個人大把的鈔票，卻又不准他購買任何東西一樣的困難。
歷朝歷代的政治家們不可能不懂得這個道理。然而他們開出的藥方卻是訴諸道德，寄希望於各級官員的道德修養。他們的邏輯是：既然帝國規定只有道德的人才能擔任官吏，則官吏必不腐敗，因為腐敗是不道德的。這種想法如果不是自欺欺人，就是天真爛漫。用道德來制禦權力，根本就靠不住。首先，道德是一種軟控制，它只能訴諸良心，而一個人如果良心已喪，道德也就無可奈何。其次，一個人的道德品質是可以偽裝的。「滿口仁義道德，一肚子男盜女娼」，這樣的人我們並不少見。第三，個人的道德品質還是可能發生變化的。「近朱者赤，近墨者黑」，如果一個人身邊全是貪官污吏，便很難保證這個人出污泥而不染。那麼，帝國有什麼辦法識別真偽呢？沒有。有什麼辦法防微杜漸呢？也沒有。
根除腐敗的唯一途徑是限制權力。權力有一種自我擴張的傾向。如不加限制，就會惡性膨脹。一旦權力膨脹到無所不能的地步，腐敗就會不期而至。但為了治理國家，又不能沒有權力。消滅權力是無政府主義的想法。所以權力不能消滅，只能限制。如能有效地限制權力，就能較好地防止腐敗。
依靠所謂「道德振興運動」來剷除腐敗，不但根本不可能奏效，而且很可能會南其轅而北其轍。因為專制制度本身就是不道德的，是因為人有自我意識。建立在自我意識基礎上的獨立人格和自由意志，則是道德行為的保證和前提。我們知道，善，只有當它發自內心時，才是真實的善，否則就是偽善。但一個人如果沒有獨立人格和自由意志，則發自內心的善也就無從說起。道理也很簡單：他既然必須依附他人、聽命於他人，自己完全不能作主，又哪來的「發自內心」？
正是這最根本之處，專制制度與道德原則背道而馳。道德原則要求獨立思考，專制制度要求絕對服從；道德原則要求自由選擇，專制制度要求依附他人。一個只知依附與服從的人是不會有什麼道德上的良心和責任的。當所有的人都被要求服從和依附他人時，所謂是非善惡的判斷最終只不過是上級
劉邦篇
作為一個領袖人物，劉邦最大的優點是「知人」。這裡說的知人，還不是一般意義上的尊重人才和善用人才，而是懂得人情人性，既知道人性中的優點，也知道人性中的弱點。這才能最大限度地團結一切可以團結的力量，又能孤立敵人各個擊破，終於運天下於股掌之中。什麼是天下？天下並非土地，而是人。所以，得天下，也就是得人，得人心。
怎樣才能得人心？也就是要能知道別人心裡想些什麼並予以滿足。
不能替別人著想的人，其實對自己也缺乏體驗；而能夠以己度人的人，也多半有自知之明。劉邦確實有自知之明。他知道自己百無一能，文不能安邦，武不能定國，用計沒有謀略，打仗沒有武力。因此他把這些事情都放手交給別人去做，自己只做兩件事，一是用人，一是拍板。這樣不但避免了自己的短處，也調動了別人的積極性，一舉兩得。
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